Drugi na świecie pomnik Ireny Sendlerowej stanął w Wielkiej Brytanii
Pierwszy w tym kraju i drugi na świecie pomnik Ireny Sendlerowej odsłonięto w Newark w Wielkiej Brytanii. Polska działaczka społeczna w czasie II wojny światowej uratowała setki żydowskich dzieci i jako jedna z pierwszych Polek została uhonorowana tytułem Sprawiedliwej wśród Narodów Świata
Pomnik, który został ufundowany między innymi przez Instytut Pamięci Narodowej, stanął w parku Fountain Gardens, znajdującym się niedaleko od ważnego dla polskiej historii cmentarza w Newark. W uroczystości odsłonięcia wzięli udział marszałek lotnictwa Andrew Douglas Pulford, reprezentujący Newark w Izbie Gmin minister społeczności lokalnych Robert Jenrick, władze miejskie, a także ambasador RP w Wielkiej Brytanii Arkady Rzegocki i dyrektor Instytutu Kultury Polskiej w Londynie Marta de Zuniga.
- To naprawdę wzruszające móc odsłonić pierwszą rzeźbę Ireny Sendlerowej w Wielkiej Brytanii. To bohaterka, której czyny mogą inspirować ludzi na całym świecie, a jej humanitaryzm może być przykładem dla młodych. Jej historia przypomina nam, że nawet w najbardziej beznadziejnych czasach jedna osoba może zmienić losy wielu ludzi i dać godny naśladowania przykład - powiedziała Marta de Zuniga.
- To zaszczyt dla Newark, że możemy zapewnić miejsce dla tego pomnika. Będzie on stanowił należny hołd dla życia i dokonań Ireny Sendlerowej. Jej historia jest naprawdę inspirująca, opowiada o bezinteresownej służbie innym, z narażeniem własnego życia, w czasie gdy Europa walczyła ze złem reżimu nazistowskiego. Mam nadzieję, że ten pomnik będzie widocznym znakiem inspirującym młodych ludzi, aby starali się lepiej zrozumieć ten wypełniony nienawiścią okres w historii Europy, aby takie wydarzenia już nigdy się nie powtórzyły - oświadczyła z kolei burmistrz Newark Lisa Geary.
Newark ma długie związki z polską historią. Podczas II wojny światowej w znajdujących się tam bazach RAF stacjonowały polskie jednostki lotnicze, a na tamtejszym cmentarzu pochowano wielu poległych. W Newark znajduje się największa liczba grobów polskich lotników w Wielkiej Brytanii. Tam pochowano również byłego prezydenta RP na Uchodźstwie Władysława Raczkiewicza i byłego premiera generała Władysława Sikorskiego, choć ciało przeniesiono później do Polski.
Irena Sendlerowa w czasie II wojny światowej pracowała w Wydziale Opieki Społecznej i Zdrowia Publicznego Warszawy w okupowanej przez Niemców Polsce. Jej wysiłki koncentrowały się na pomocy żydowskim dzieciom i ich rodzinom. Była częścią sieci pracowników i wolontariuszy, głównie kobiet, którzy ratowali żydowskie dzieci uwięzione w Getcie Warszawskim. Wraz ze współpracownikami przekazywała im fałszywe dokumenty tożsamości i zapewniała schronienie w polskich rodzinach lub w sierocińcach i innych placówkach opiekuńczych, w tym katolickich klasztorach, ratując je przed Holokaustem. Uratowano w ten sposób setki żydowskich dzieci.