Brytyjczycy byli świadkami najpełniejszego zaćmienia Słońca od ponad ćwierć wieku

Brytyjczycy doświadcyli w środę najpełniejszego zaćmienia Słońca od 1999 roku. W niektórych miejscach jego tarcza została przesłonięta w około 96 proc. Problemem dla obserwujących może być jednak pogoda. Najlepiej widoczne zaćmienie było w Kornwalii i sąsiednim hrabstwie Devon, a także w Pembrokshire w Walii, gdzie Księżyc przesłonił od 94 do 96 proc. tarczy Słońca.

Mieszkańcy pozostałych regionów Walii, Irlandii Północnej, części West Midlands i południowo-zachodniej Anglii oraz najbardziej wysuniętych na zachód obszarów Szkocji byli świadkami zaćmienia na poziomie około 93 proc. Najwcześniej, około godz. 18.10 czasu lokalnego (godz. 19.10 w Polsce), zaćmienie można było obserwować w Edynburgu.
Największy brytyjski dostawca energii zaapelował do klientów, by podczas zaćmienia ograniczyli korzystanie z urządzeń elektrycznych, ponieważ zjawisko sprawia, że przez pewien czas nie można korzystać z części zasobów energii słonecznej. „Słońce ma przerwę, a my zachęcamy klientów, by zrobili to samo” - napisano w mailu rozesłanym do użytkowników firmy Octopus, obsługującej ponad 8 mln gospodarstw domowych. Dostawca podkreślił, że odłożenie na później prania czy włączenia zmywarki lub piekarnika zmniejszy potrzebę korzystania ze szkodliwych dla środowiska elektrowni gazowych.
Media doniosły, że klienci ruszyli do sklepów, by wykupić specjalne okulary służące do bezpiecznego obserwowania zjawiska, a w wielu miejscach zabrakło ich już we wtorek.
Brytyjska Agencja ds. Bezpieczeństwa Zdrowotnego zaapelowała do mieszkańców, by chronili wzrok i nie patrzyli bez specjalnego sprzętu prosto w Słońce. Przypomniała, że po całkowitym zaćmieniu Słońca w 1999 r. Królewskie Stowarzyszenie Okulistów odnotowało około 70 przypadków problemów ze wzrokiem u osób, które obserwowały zaćmienie. Około 40 proc. z nich patrzyło na Słońce krócej niż minutę.