Groźny pasożyt może przedostać się do wody

Rzadki gatunek pierwotniaka jest w drodze do Wielkiej Brytanii - ostrzega czołowy brytyjski ekspert. Choć mikroskopijny pasożyt występuje zazwyczaj na cieplejszych obszarach, to z powodu zmian klimatycznych może pojawić się także i na Wyspach. Naegleria fowleri atakuje mózg, a zarażenie w 99 proc. przypadków kończy się śmiercią.

Naegleria fowleri naturalnie występuje na obszarach o ciepłym klimacie np. w Indiach, Australii czy Afryce. Jej obecność stwierdzono także w Stanach Zjednoczonych. Brytyjski mikrobiolog profesor Naveed Khan uważa, że ten gatunek pierwotniaka może pojawić się również w wodach Wielkiej Brytanii.
Khan, który pracuje w laboratorium w Edynburgu, powiedział, że "amebę zjadającą mózg" wykryto w brytyjskich stacjach uzdatniania w Londynie i Nottingham. Podkreślił, że jej obecność stwierdzono przed oczyszczeniem wody.
Zdaniem brytyjskiego mikrobiologa przyczyną pojawienia się groźnego pasożyta na Wyspach są zmiany klimatyczne. - W Londynie jest teraz bardzo ciepło. Myślę, że jest to również poważny powód do niepokoju - mówi profesor Khan. Podkreśla, że ameba jest szczególnie niebezpieczna, gdy temperatura wody wzrośnie powyżej 30 stopni Celsjusza.
Naegleria fowleri może występować w ciepłej wodzie, zarówno tej z kranu, jak i w rzekach, stawach i jeziorach. 
Mikroskopijny organizm dostaje się przez nos do mózgu. Zakażenie w pierwszej fazie objawia się bólem głowy, gorączką, wymiotami, następnie powoduje sztywność karku, dezorientację i utratę równowagi, doprowadzając w 99 proc. przypadków do śmierci. Objawy często przypominają zapalenie opon mózgowych. Pasożytem nie można się zarazić poprzez picie skażonej wody.