Miliard funtów na broń hipersoniczną

Brytyjskie ministerstwo obrony chce przyśpieszyć prace nad uzbrojeniem hipersonicznym. W ciągu siedmiu lat za sumę około 1 miliarda funtów mają powstać gotowe do działania pociski zdolne do lotu z prędkością ponad 5 Mach i do manewrowania w kierunku.

Wydane zostało wstępne zawiadomienie informacyjne PIN (Prior Information Notice), którego celem ma być „przyspieszenie rozwoju brytyjskich zdolności uderzenia hipersonicznego". W ten sposób poinformowano ewentualnych dostawców związanych z tym zadaniem, o planach zawarcia już konkretnej umowy ramowej na rozwój i dostawę potrzebnych technologii.
Umowa ramowa ma pozwolić na dojście z opracowanymi rozwiązaniami do poziomu gotowości technologicznej TRL9 (rzeczywisty produkt już sprawdzony w środowisku operacyjnym) i rozpoczęcie dostaw zapewniających zaawansowane zdolności uderzenia hipersonicznego (advanced hypersonic strike capability). Przyśpieszenie prac wcale nie oznacza, że zamówione uzbrojenie ma być dostarczone w ciągu najbliższych dwóch - trzech lat. Umowa ramowa o wartości około miliarda funtów (1,29 mld USD) ma bowiem zabezpieczyć działania w okresie siedmiu lat.
Celem tych prac ma być opracowanie pocisków poruszających się w atmosferze ziemskiej przez dłuższy czas z prędkością większą niż pięciokrotność prędkości dźwięku (do 25 Mach), jednocześnie będąc w stanie wykonywać znaczące manewry, zmieniające kierunek lotu. Brytyjczycy chcą w typ przypadku dogonić programy, jakie już zostały lub są realizowane w Chinach, Rosji i Stanach Zjednoczonych.